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Le Maillon faible est un jeu télévisé français.

Il s'agit de l'adaptation du jeu britannique The Weakest Link, diffusé le matin sur BBC Two et la version prime time sur BBC One.

Le Maillon faible est diffusé sur TF1, du 9 juillet 2001 au 12 août 2007 et présenté par Laurence Boccolini^[1]. Ce jeu est diffusé sur D8, du 8 septembre 2014 au 22 juillet 2015 et présenté par Julien Courbet. Le 16 octobre 2024, une émission spéciale est diffusée sur M6 et M6+, avec Vincent Dedienne à la présentation. Depuis le 29 novembre 2025, une nouvelle saison du jeu est diffusée de façon hebdomadaire le samedi à 18h35 sur M6 et M6+, avec Olivier Minne à la présentation^[2].

Principe du jeu

Le Maillon faible est un jeu basé sur des questions élémentaires de culture générale, la vitesse et la stratégie. Huit (neuf lors des versions TF1 et D8) candidats qui ne se connaissent pas répondent à tour de rôle aux questions du présentateur. Un seul d'entre eux repartira avec une cagnotte pouvant atteindre 150 000 F du 9 juillet 2001 au 31 décembre 2001, puis 20 000 € du 1^er janvier 2002 au 7 décembre 2003, puis 50 000 € du 8 décembre 2003 au 12 août 2007 et 45 000 € du 8 septembre 2014 au 22 juillet 2015^[3].

Historique

En France, le jeu fait son apparition lors de l'été 2001, présenté par Laurence Boccolini et diffusé du lundi au vendredi à 19h sur TF1. De janvier 2002 jusqu'en août 2007, le jeu est diffusé seulement pendant le week-end, souvent le samedi à 19 h et le dimanche à 18 h, l'une des deux émissions étant parfois supprimée. En avril 2007, TF1 décide d'arrêter la présentation de l'émission, à la suite d'un essoufflement des émissions spéciales. Le nombre de téléspectateurs ayant chuté depuis 2006, l'émission ne réalise plus qu'une moyenne de 22,4 % de part d'audience. Le dernier épisode du jeu est diffusé en août 2007, il s'agit d'un épisode enregistré en 2006 mais pas encore diffusé; cas de tous les épisodes diffusés pendant les deux derniers mois de l'existence du jeu. Ainsi, Laurence Boccolini termine cette dernière émission en tenue noire avec son habituel « à bientôt » à la fin de l'émission.

Le 20 mai 2014, invité dans l'émission Touche pas à mon poste !, Julien Courbet officialise son arrivée sur la chaîne D8 et confirme le retour du jeu^[4]. Le jeu fait son retour à l'antenne, sur D8, le 8 septembre 2014^[5]. Julien Courbet quitte l'émission en 2015^[6]. Le 22 juillet 2015, le jeu s'arrête définitivement sur D8^[7].

Le 16 octobre 2024, après 10 ans d'absence, l'émission a fait son retour sur M6 et M6+, présentée par Vincent Dedienne, le temps d'une soirée évènement^[8].

Le 23 juin 2025, il est annoncé que le jeu reviendra à l'antenne sur M6 et M6+ dans une nouvelle version à la rentrée en access prime-time devant être présentée par Olivier Minne^[9]^,^[10]. Le jeu fait son retour le 29 novembre 2025 chaque samedi à 18h35 .